Oakland Raiders: Apuestan Por La Juventud

Ricardo Ventura – Mar 28, 2012

Oakland fue conocido por muchos años como el hogar para los jugadores veteranos que salían de otros equipos, pero para la temporada 2012 la situación ha cambiado.

Actualmente, en el roster del conjunto negro y plata hay sólo cinco jugadores con más de 10 años de experiencia en la NFL, entre los que se encuentran los pateadores Shane Lechler y Sebastian Janikowski, con 13 temporadas.

Uno de los departamentos que es una clara muestra de esta nueva etapa en Oakland son los receptores, donde ninguno de los cuatro titulares supera los 24 años. Los más “experimentados” son Darrius Heyward-Bey y Louis Murphy, con tres temporadas jugadas.

Después de recibir muchas críticas, Heyward-Bey logró su mejor año la campa pasada (64 recepciones para 975 yardas y 4 touchdowns), mientras que Murphy, quien por diversas lesiones no ha podido aportar como se esperaba, se ha consolidado como un receptor seguro.

Por su parte, Jacoby Ford (24) y Denarius Moore (23) se han convertido en un peligro para los esquineros rivales gracias su  gran velocidad. Además, ambos han sido utilizados para devolver patadas y han tenido buenos resultados (4 touchdowns por parte de Ford)

El corredor Darren McFadden, de 24 años, se ha convertido en el símbolo de la ofensiva de Oakland. En cuatro temporadas (ninguna completa) ha conseguido 2,627 yardas y 16 touchdowns, además de 1,191 yardas por recepción y 4 anotaciones. El mayor problema del ex jugador de Arkansas es su salud, si logra mantenerse alejado de las lesiones podría ubicarse entre los mejores de la NFL.

Taiwan Jones será quien comparta acarreos con McFadden. Se espera mucho del joven proveniente de Eastern Washington, quien en 2011 tuvo poca actividad por una lesión.  Jones ocupará el lugar de Michael Bush, quien la semana pasada llegó a un acuerdo por cuatro temporadas con los Bears.

La línea ofensiva terminó el 2011 como la quinta mejor de la liga en capturas permitidas, con 25, sólo dos detrás del primer lugar (Bills). Esta unidad fue encabezada por Stefan Wisnieswki, de 23 años, y Jared Veldheer, de 24, quien para muchos merecía un lugar en el Pro Bowl.

A pesar de la llegada de los veteranos Shawntae Spencer (San Francisco) y Ron Bartell (St Louis), los Raiders cuentan con una de las defensivas secundarias más jóvenes en la liga. Los esquineros DeMarcus Van Dyke y Chimdi Chekwa tienen 23 años, mientras que Tyvon Branch, de 25, quien en las últimas tres temporadas ha elevado su nivel y ha conseguido 249 tackleadas y dos intercepciones.

Richard Seymour y Tommy Kelly encabezan la línea frontal de Oakland, pero para 2012 se espera que la aportación de los jóvenes LaMarr Houston y Matt Shaugnessy sea mayor.  En dos campañas en Oakland, Houston, proveniente de Texas, tiene 90 tackleadas y seis capturas, mientras que Shaugnessy tiene 92 tackleadas y 12 derribos en tres años.

Con la selección que recibieron en la tercera ronda, los Raiders podrían ocuparla para llenar el hueco que dejó Kamerion Wimbley y tomar a un linebacker, el cual se uniría a un grupo conformado por muchos jóvenes. Rolando McClain, de 22 años,  encabeza la unidad titular, seguido por Aaron Curry, de 25 años.

Entre ambos linebackers consiguieron la campaña pasada 121 tackleadas y cinco capturas, pero deben trabajar en la cobertura contra el pase para que la defensiva negro y plata pueda mejor en 2012 . Travis Goethel (24) y Carl Ihenacho (23) completan ese departamento.

Con la muerte de Al Davis se vive una nueva era en los Raiders y ahora es momento de que los jóvenes den la cara por la franquicia.

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